Thiên Thần Nhỏ Của Tôi

Nói xong, Hồng Hoa lại cười ngay. Miệng nó cười tươi thật tươi. Và tôi vô cùng ngạc nhiên khi nhìn thấy hai lúm đồng tiền trên má nó. Những lúm đồng tiền trông có duyên đáo để. Vậy mà mấy bữa nay tôi không biết để chọc cho nó cười coi chơi!



Hóa ra cái nghề…tự do của mẹ Hồng Hoa là nghề bán cháo lòng.

Tôi biết được điều đó hoàn toàn là do ngẫu nhiên.

Một hôm, nhân mẹ tôi ra chợ, tôi lò dò đi theo để chọn mua cho mình một hộp chì màu vừa ý.

Đang len lỏi giữa chợ, đột nhiên tôi nhìn thấy một con nhỏ trông quen quen đang ngồi rửa bát cạnh một gánh cháo lòng. Tôi bước lại gần, trố mắt dòm kỹ và mừng rỡ kêu lên:

- Hồng Hoa!

Nghe kêu, Hồng

Hoa giật mình ngó lên. Thấy tôi, mặt nó thoáng lộ vẻ bối rối.

- Anh đi đâu đây? – Nó hỏi, giọng không được tự nhiên.

Tôi vui vẻ:

- Tao đi chợ với mẹ tao. Tao định mua một hộp chì màu.

Hồng Hoa ngó quanh:

- Mẹ anh đâu?

- Mẹ tao đằng kia kìa! – Tôi chỉ tay về phía quầy rau.

Hồng Hoa nhìn theo tay chỉ của tôi:

- Đâu?

- Đó! Mẹ tao mặc áo đỏ đó!

Hồng Hoa chép miệng:

- Mẹ anh trông đẹp quá hén?

- Ừ.

Rồi tôi quay lại nhìn nó:

- Mày làm gì ở đây vậy?

Hồng Hoa đáp, vẻ ngượng nghịu:

- Em phụ với mẹ em…bán cháo.

Tôi liếc người đàn bà đang ngồi trước gánh cháo, khẽ hỏi:

- Mẹ mày đó hả?

Hồng Hoa gật đầu.

Đúng lúc đó mẹ Hồng Hoa quay lại và bắt gặp ánh mắt của tôi. Tôi liền gật đầu:

- Chào bác.

Mẹ nó mỉm cười:

- Chào cháụ Cháu là bạn của Hồng Hoa hả?

Tôi gật đầu, lí nhí:

- Dạ.

Và tôi liếc sang Hồng Hoa, cười bẽn lẽn.

Nhưng hôm đó, tôi không nói chuyện với Hồng Hoa được nhiều. Hai đứa tôi mới hỏi han nhau dăm ba câu, mẹ tôi đã gọi giật:

- Kha ơi! Lẹ lên chứ!

Tôi đành phải chào hai mẹ con Hồng Hoa rồi hấp tấp rảo bước theo mẹ tôi.

- Ai vậy? – Đợi tôi lại gần, mẹ tôi hỏi:

- Bạn con.

- Bạn cùng lớp hả?

Phân vân một thoáng, tôi thấy nói thật không tiện, có khi bị mắng nữa không chừng, bèn gật đầu đại:

- Dạ, bạn cùng lớp.



Sau lần gặp gỡ bất ngờ đó, Hồng Hoa không đến khu vườn của tôi nữa. Suốt một tuần, chiều nào tôi cũng ngồi ngoài vườn đợi nó một cách vô vọng. Trong những thời khắc dài dằng dặc đó, bất cứ một tiếng động nhỏ nào cũng làm tôi giật mình ngoái cổ nhìn về phía hàng rào quen thuộc. Tôi cứ ngỡ là nó đến. Nhưng tiếp ngày sau đó, bao giờ tôi cũng rơi vào một nỗi thất vọng mênh mông.

Tôi không thể tự giải thích được, vì sao Hồng Hoa lại “bỏ rơi” tôi trong nhiều ngày liên tiếp như vậy. Tôi cố nhớ xem tôi có làm gì để nó phải giận tôi không, nhưng tôi vẫn không tài nào nhớ ra. Hay là Hồng Hoa ốm? Đôi khi tôi đâm ra nghĩ ngợi vẩn vơ, trong đầu tưởng tượng toàn cảnh kinh hãi và thế là tôi bỗng lo cuống cả người.

Nếu biết nhà Hồng Hoa ở đâu thì tôi đã tới tìm nó rồi. Đằng này, tôi mù tịt. Hôm trước tôi hỏi, nó chỉ bâng quơ ra đường, có trời mới biết.

Chẳng biết làm gì để giải khuây, tôi lôi dế ra đá. Nhưng trò đá dế cũng chẳng khiến tôi vui lên được chút nào. Nếu trước đây, tôi say mê xem những con dế trổ tài bao nhiêu thì lúc này, những màn múa máy của chúng lại khiến tôi hờ hững bấy nhiêu. Những con cá vàng thong thả vẫy những chiếc đuôi dài trong khi uể oải lượn lờ trong bể trông càng đáng chán hơn. Trông chúng cứ lừ đừ làm sao! Tôi đã buồn, dòm bọn cá, tôi càng buồn hơn.

Chỉ có con sáo tôi có thể tạm đánh bạn được trong lúc này.

Nhờ cái miệng léo nhéo của nó mà khu vườn đỡ vắng vẻ và những buổi chiều bớt trống trải hơn. Nhưng con sáo của tôi lại không được tế nhị lắm. Thỉnh thoảng nó kêu lên lảnh lót “Chào Hồng Hoa, chào Hồng Hoa” khiến lòng tôi bâng khuâng khôn tả. Trái tim tao đâu phải bằng sắt, sáo ơi!

Trong những buổi chiều đi tha thẩn một mình trong vườn như vậy, tôi chợt nhìn thấy mô đất nhỏ hôm trước Hồng Hoa bẻ cây cắm xuống như để “ếm bùa” tôi. Tôi dòm dỏ, quan sát một hồi vẫn không đoán ra cái mô đất đó là cái mô đất…gì. Thoạt đầu, tôi định đào lên coi. Nhưng rồi tôi lại nghĩ dưới đó chắc chẳng có quái gì, đào bới chỉ tổ nhọc xác, bèn thôi.

Không thèm nghiên cứu mô đất, tôi trèo lên nghiên cứu cây mận. Tôi nhớ hôm trước Hồng Hoa đã trèo lên ngắm nghía cái gì trên này. Tôi trèo lên tới chạc ba Hồng Hoa đứng hôm đó và lướt mắt dọc thân cây. Hóa ra trên cây có một hình vẽ, có lẽ được khắc bằng mảnh chai. Hình vẽ hình như được khắc từ khá lâu nên đường nét trông rất mờ nhạt. Cũng có những nét vẽ mới, còn tươi, chắc là do Hồng Hoa lấy móng tay rạch chồng lên.

Tôi nheo mắt ngó một hồi vẫn không hiểu được hình vẽ đó là hình vẽ gì, bông hoa không ra bông hoa, mặt trời không ra mặt trời, chỉ toàn là những nét ngoằn ngoèo. Dòm một hồi mỏi mắt, tôi ôm cây tụt xuống, miệng lẩm bẩm: “Tưởng gì! Cái hình vẽ xấu hoắc mà nó cũng leo lên ngắm ngắm nghía nghía cả buổi!”.

Đúng vào lúc tôi sực nhớ đến khu chợ bữa trước và định chạy ra đó hỏi thăm tin tức về Hồng Hoa thì nó lại bất ngờ xuất hiện.

Tiếng động khẽ phía hàng rào khiến tôi quay phắt lại và khi nhìn thấy Hồng Hoa đang lính quýnh chui ra khỏi mớ dây leo, tim tôi như muốn ngừng đập.

Sau một thoáng bàng hoàng, tôi kêu lên mừng rỡ và định ùa chạy về phía nó. Nhưng ngay lúc đó, một nỗi giận hờn vô cớ không biết từ đâu dâng lên làm nghẹn cổ tôi và ghìm chân tôi lại. Và thế là tôi đứng im tại chỗ, môi mím chặt.

Chui khỏi hàng rào, Hồng Hoa bước thẳng lại chỗ tôi đứng. Đi chưa tới nơi, nó đã láu táu hỏi, giọng vui vẻ:

- Anh đang làm gì đó?

Tôi càng mím chặt môi lại, không thèm trả lời.

Hồng Hoa lại gần và khi phát hiện ra vẻ quạu quọ trên gương mặt tôi, nó lo lắng hỏi:

- Anh sao vậy?

Tôi cứ đứng trơ trơ, không hó hé nửa tiếng.

Ngần ngừ một lát, Hồng Hoa lại cất giọng rụt rè:

- Anh giận em hả?

- Nhìn đôi mắt lo âu đến sắp khóc của nó, tôi cảm thấy nguôi nguôi được đôi chút, bèn đáp:

- Ừ.

- Em làm gì mà anh giận em? – Giọng Hồng Hoa buồn buồn.

Tôi đáp, giọng giận dỗi:

- Mày để tao chơi một mình cả tuần nay mà bảo là không làm gì!

Hồng Hoa chớp mắt:

- Em bận chứ bộ!

Tôi khịt mũi:

- Xạo đi mày! Mày trốn tao thì có!

Vừa nói tôi vừa nhìn Hồng Hoa. Bắt gặp ánh mắt tôi, nó cúi nhìn xuống đất, không trả lời. Thấy vậy, tôi hỏi tới:

- Mày trốn tao, đúng không?

Hồng Hoa vẫn im lặng cắn môi. Thái độ của nó càng khiến tôi thắc mắc:

- Nhưng tại sao mày lại trốn tao?

Lúc đầu Hồng Hoa không chịu nói. Nó cứ lắc đầu hoài. Tôi phải gặng hỏi một hồi, nó mới ấp úng giải thích:

- Tại em…mắc cỡ.

Giải thích như nó càng khó hiểu thêm. Tôi ngơ ngác:

- Mắc cỡ chuyện gì?

Hồng Hoa đỏ mặt:

- Thì chuyện em…bán cháo lòng ngoài chợ đó.

Tôi phì cười:

- Mày ngốc lắm! Bán cháo có gì phải mắc cỡ! Dì Sáu tao ở dưới quê cũng bán cháo vậy!

Rồi tôi tặc lưỡi, hít hà:

- Cháo lòng ngon thấy mồ! Tao thích ăn cháo lòng lắm!

Hồng Hoa cười khúc khích:

- Cháo lòng mà ngon?

Tôi trợn mắt:

- Chứ gì nữa!

Hồng Hoa rùn vai:

- Em chẳng thấy ngon chút nào! Hôm nào bán ế, mẹ cũng kêu em ăn. Ăn hoài ngán tận cổ!